Счетоводните фирми се съпротивляват на реформите в одита

Отминаха дните, когато шефовете на фирмите можеха да уволняват своите неизпълнителни шефове, както правеше независимият английски предприемач Тини Роуланд през 80-те години на предишния век, просто като „ дреболечки на коледно дърво “. Няколко кръга от промени на корпоративното ръководство по-късно, самостоятелните членове на борда са освен декоративни, само че в действителност сериозен дирек на нашето доверие в обществените пазари.

Ръководителите на одиторски компании в Съединени американски щати, които имат също толкоз решаваща роля за интегритета на финансовите пазари посредством инспекция на фирмените сметки, явно са по-скептични по отношение на формализирането на външния контрол в регулацията.

Ново предписание, утвърдено от американския одитен регулатор, Съветът за счетоводен контрол на обществените компании ще принуди всяка от най-големите компании да сътвори орган, който да следи контрола на качеството и да се увери, че най-малко един човек в него идва отвън компанията. Правилото е част от по-широко преправяне на стандартите за надзор на качеството, които промишлеността сама е написала преди десетилетия и които едвам в този момент се актуализират от PCAOB, към 20 години след основаването на организацията след абсурда с Enron.

Редица огромни компании, в това число PwC и BDO, се пробват да нарушат правилото за единадесетия час в ход, който повдигна вежди измежду някои групи вложители, които показват, че доста компании към този момент се хвалят, че имат органи това звучи доста като това, което се предлага.

През юни BDO съобщи, че е наел втори външен член за своя „ съвещателен съвет по качеството на одита “, който „ обезпечава информация “ за неговата система за качество на одита като компанията се пробва да усъвършенства своите най-ниски резултати от инспекцията на PCAOB. PwC даже моли световните регулатори да улеснят наемането на повече външни лица за своите консултантски групи и управителни препоръки, заяви Financial Times през декември, като сподели, че те оказват помощ да се създадат полемиките „ по-малко изолирани “.

И въпреки всичко това са измежду шест огромни одиторски компании, които, дружно с комерсиалната група в промишлеността, приканиха Комисията за скъпи бумаги и тържища да анулира правилото. Търговската камара също предизвести, че правилото ще бъде в „ правна заплаха “, в случай че SEC не организира самостоятелен разбор на разноските и изгодите. SEC би трябвало да утвърди всички стандарти на PCAOB, преди да могат да влязат в действие, и макар че в никакъв случай до момента не е отменил одитния регулатор, фурорът го накара да забави утвърждението.

PCAOB отвърна този месец с 28- страница за отбрана на стандарта, призовавайки SEC да утвърди и на няколко места едвам прикривайки раздразнението си. „ Някои компании към този момент избират да включат детайли на самостоятелен контрол в своите структури на корпоративно ръководство, а съществуването и разнообразието от тези функции демонстрират, че използването на . . . изискването е по-скоро осъществимо, в сравнение с нереалистично “, се споделя в него.

Специфичният език на правилото изисква компаниите да рапортуват на своите надзорни органи за успеваемостта на тяхната система за надзор на качеството, а надзорният орган да оцени „ направени основни преценки и обвързваните с тях изводи, достигнати от компанията “ в този отчет. PCAOB назова това „ базова линия “.

Чрез превръщането на доброволните консултативни препоръки в упълномощени надзорни функционалности, PCAOB категорично усилва условията към външните членове, което значи, че ще би трябвало да им се заплаща повече и да им се дава застраховка за професионална отговорност. Някои съперници, подаващи петиция до SEC, считат, че спомагателното равнище на контрол не си коства.

Но болшинството просто настояват, че PCAOB не е направил задоволително, с цел да дефинира по какъв начин тъкмо би трябвало да работи новата функционалност за контрол. PCAOB, под председателството на Ерика Уилямс, назначена от администрацията на Байдън, открива от ден на ден нарушавания на стандартите за одит и глобява инспекторите по-тежко за тях. Фирмите се тормозят, че инспекторите на организацията ще се вглеждат в работата на новите надзорни органи в търсене на нарушавания на документите и други благоприятни условия. Финансовите залози са по-високи, а доверието по-ниско, в сравнение с в предишното.

При други условия това би трябвало да бъде позволено с писмени насоки от организацията, преди правилото да влезе в действие, и обзор след използването, в случай че има доказателства, че би трябвало да се поправя.

Но промишлеността не е в въодушевление да отстъпи. Като част от устрема на PCAOB да актуализира старите десетилетия стандарти, предстоят още следващи промени, в това число ново предписание, което принуждава компаниите да поемат спомагателна отговорност за откриване на измами и регулаторни несъответствия в фирмите, които одитират. Някои виждат това като миг да припомнят на PCAOB, че би трябвало да слагат точка на всяко i и всяко t.

Уилямс обича да споделя, че нейният PCAOB употребява „ всеки инструмент в нашата кутия с принадлежности “, с цел да накара одиторските компании да сметка. Сега тя открива, че компаниите употребяват всеки собствен инструмент, с цел да я забавят.